In de jaren 80 wordt in Noordlaren al gedacht aan een nieuwe ijsbaan, maar het wordt pas in 1996 concreet. B&W van Haren reserveren 40.000 gulden voor een ‘multifunctionele ijsbaan’. Rond het op te knappen sportveld achter basisschool De Rieshoek wordt een skeelerbaan aangelegd, die bij vorst gemakkelijk tot ijsbaan kan worden getransformeerd. In Noordlaren droomt men er direct van om Veenoord als traditionele organisator van de eerste marathon op natuurijs  van de troon te stoten. Eind 1997 is de baan klaar en vol spanning zien de Noordlaarders uit naar op de winter. In februari 1998 is het zover: voor het eerst wordt er op de nieuwe baan geschaatst, maar op marathons is het nog even wachten.

Jarenlang heeft Veenoord/Nieuw Amsterdam de primeur van de eerste marathon op natuurijs, maar op 9 december 2002 is er dan ineens Noordlaren. Een aantal jaren later weet Haaksbergen de eer  een paar keer op te strijken, maar vanaf eind 2010 is het Noordlaren. Op 29 november 2010 en 31 januari 2012 is het Groningse dorp de concurrenten te snel af. En nu, op 15 januari 2013 organiseert IJsvereniging De Hondsrug voor de derde achtereenvolgende winter de eerste marathon op natuurijs en weet alle ogen op Noordlaren gericht.

Beno Hofman